《瀛寰志略》中的世界輿圖
清朝道光二十九年（1849），徐繼畬共享會議室《瀛寰志略》脫稿。此時，他或許還認識不舞蹈場地到，這部書將在中國近代史飾演主要腳色。在不久的未來，它輔助不少仁人志士翻開了視野，清楚了世界，徐繼畬也由此成為近代中國開眼看世界的前驅之一。
在明天，徐繼畬雖有必定的名望，但其名卻時常被寫錯、讀錯。徐繼畬的“畬”并非畬族的“畬”，不讀shē，而是讀作yú，兩個字有一些纖細的差異。
徐繼畬《瀛寰志略》一書，也像他的名字那樣讓人難明。瀛寰，就是世界的意思，元代詩人薩都剌有云：“真境空明自今古，煙霞照舊隔瀛寰。”但即使在現代，以瀛寰來指世界，也不算是一種很淺顯的說法。《瀛寰志略》可謂白話文版的世界地輿，固然說話有些艱澀，但對那時的唸書人來說，倒是真正的“新世界”，良多人像發明新年夜陸一樣，對徐繼畬描寫的海內世界佈滿愛好。
徐繼畬在《瀛寰志略》開篇的自序里就提到，“地輿非圖不明，圖非履覽不悉。年夜塊無形，非可以意為伸縮也。歐美人善于行遠，帆柱周四海，所至輒抽筆畫圖，故其圖獨為可據”。可見，徐繼畬對于世界的認知，是有微觀目光的。現代的中國人往往以為本身才是世界的中間，固然了解域外之地，卻難有迷信的熟悉。徐繼畬能有靈敏的判定，是由於他真的能看到依據迷信數據測繪的世界輿圖，是獲得帆海、地理等學科驗證的，而不是將世界停止奧秘化的揣測。
關于國外埠名翻譯，徐繼畬既尊敬翻譯規定，又斟酌到了傳統習氣題目：“列國正名，如瑞國看成瑞典，嗹國看成嗹（lián）馬，西班牙看成以西把尼亞，葡萄牙看成波爾都噶亞。然一經更改，閱者猝不知為何國，故一切仍其舊稱。”此處提到的四個國度，即瑞典、丹麥、西班牙、葡萄牙，假如是直譯，就不會叫這四個名字，但曩昔人們如許稱號慣了，徐繼畬就斟酌沿用舊的譯名。
徐繼畬在書中放了一張《皇清一統輿地全圖》，從輿圖來看，道光年間的輿圖繪制程度還算可以，國度年夜致輪廓是明白的，但一些區域的比例卻不迷信。好比，圖中朝鮮半島面積比真正的的要年夜一些，膠東半島、海南島的外形也不太對，至于新疆、西躲等邊境區域的正確度就更低了。這種輿圖信息的含混性，固然在迷信上立不住腳，卻能反應那時畫圖人對世界的認貼心理。
《瀛寰志略》里的亞洲輿圖，也是外形、輪廓年夜致正確，卻精度不敷，良多細節都有題目。好比，圖上japan(日本)的北海道面積太小，本州島又太年夜，掉真嚴重。印度和印尼諸島的外形，也比擬夸張，要么很年夜，要么很小。讓人詫異的是，反而是俄羅斯西伯利亞北冰洋沿岸的海岸線，反而畫得很明白，不知那時徐繼畬參考的何種信息，居然能對這塊近乎無人的區域有這般具體的清楚。
在先容詳細國度時，徐繼畬簡直窮盡了他能把握的一切材料，并把各類譯名和信息都寫在書里。好比，先容英國時，其正式叫法是英吉祥，卻也有英機利、英圭黎、膺吃黎、訡厄利、英倫的、及列不列噸等良多種叫法。徐繼畬還先容了英國地輿的基礎情形：“歐羅巴強盛之國也。會議室出租地本三島，孤懸年夜西洋海中。迤東兩島相連，南曰英倫（一作英蘭），北曰蘇格蘭（一作斯哥西亞，又作師古泰），兩島南北約二千余里，工具闊處五六百里，狹處三四百里。迄西別一島，曰阿爾蘭（一作耳蘭，又作壹爾蘭年夜），南北約七八百里，工具約五六百里。英倫南境與荷蘭、佛郎西皆附近，船行半日可達。距佛尤近，海港狹處止六七十里，兩岸可以相看也。”英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭等地名，也都曾經呈現了。
在書中，美國被稱為米利堅合眾國，又叫花旗國（“因其船負傷旗，故粵東呼為花旗國”）。美國地輿的基礎信息，在書中是明白的，只是地名的譯法，與明天差別較年夜：“北界英土，南界墨西哥、得撒，東距年夜西洋海，西距年夜洋海。工具約萬里，南北闊處五六千里，狹處三四千里……落機年夜山繞其西，中心數千里，年夜勢砥平。江河以密士掉必為綱要，起源甚遠，波折萬余里，會密蘇爾厘年夜河南流進海……”落基山、密西西比河等主要山水河道的信息，也都呈現了，只是譯名看似比擬希奇。
最風舞蹈教室趣的是，徐繼畬究竟不克不及擺脫儒家禮教與封建皇權思惟的約束，對華盛頓在美國開辟新政體的做法，覺得非常困惑：“按華盛頓，異人也。起事勇于勝廣，割據雄于曹劉，既已提三尺劍，開疆萬里，乃不僭位號，不傳子孫，而創為推薦之法，幾于全國為公……余嘗見其畫像，氣勢雄毅盡倫，嗚呼，可不謂人杰矣……”對于總統選舉制，徐繼畬在實際和汗青上找不到對應的“坐標”，只能停止客不雅描寫：“列國正管轄會議室出租之中，又推一總管轄專主會盟、戰伐之事，列國皆聽命。其推擇之法與推擇列國管轄同，亦以四年為任滿，再任則八年。”他百思不得其解，只得援用華盛頓的話，來說明這種奇異的權利承襲方法，“得國而傳子孫，是私也。牧平易近之任，宜擇有德者為之”。
徐繼畬開眼看世界的時辰，統治者還在嘔心瀝血的狀況里，東方列強的堅船利炮翻開了清帝國的國門，國人才垂垂清楚了世界，但這個經過歷程倒是佈滿陣痛的。《瀛寰志略》在此中，在某種意義上，也飾演了警示之鐘的腳色。